Спиральная галактика M81 — слева, она отличается своим желтым ядром и спиральными рукавами, ее размер — около 100 тысяч световых лет. Справа находится M82, которая выделяется красными газовыми облаками. В течение миллиарда лет эта пара находится в гравитационном «танце».
M81 и M82 оказывали гравитационное воздействие друг на друга во время серии сближений. Их последний виток длился около 100 миллионов лет и мог привести к тому, что вокруг М81 появились волны плотности, что стало причиной формирования нескольких спиральных рукавов.
М82 отличается активными областями звездообразования и сталкивающимися газовыми облаками. Процессы протекают так активно, что галактика светится в рентгеновских лучах.
В ближайшие миллиарды лет гравитационные столкновения двух галактик закончатся слиянием — две галактики станут одной.
Источник: apod.nasa
