Новое исследование на животных предлагает убедительное объяснение того, как вариант Омикрона вызывает менее серьезные заболевания, чем некоторые из его предшественников: он, кажется, оседает в носу, горле и дыхательном горле, а не попадает в легкие.
«Справедливо сказать, что идея болезни, которая проявляется в первую очередь в верхних дыхательных путях, зарождается», - сказал The New York Роланд Эйлс, вычислительный биолог из Берлинского института здравоохранения, который изучал, как коронавирусы поражают дыхательные пути, пишет medicalxpress.com.
В прошлом месяце более десятка исследовательских групп наблюдали за вариантом Омикрон в лабораторных условиях с использованием животных. Они заражали клетки в чашках Петри омикроном, а затем заражали животных.
Более шести исследований показали, что Омикрон мягче, чем вариант Дельта и другие. В то время как предыдущие варианты повредили легкие и вызвали затруднения дыхания у людей, несколько исследований на мышах и хомяках показали, что этот вариант вызывал гораздо более легкие симптомы. Это включало исследования на сирийских хомяках, которые, как сообщает Times, серьезно заболели другими разновидностями .
«Это было удивительно, поскольку каждый другой вариант инфицировал этих хомяков», - сказал Times доктор Майкл Даймонд, вирусолог из Вашингтонского университета и соавтор этого исследования .
На прошлой неделе большой консорциум японских и американских ученых опубликовал отчет о своих исследованиях на хомяках и мышах: их результаты показали, что животные, инфицированные Омикроном, с меньшей вероятностью умирали, меньше теряли вес и меньше повреждали легкие.
В то время как Омикрон, присутствующий в носу хомяков, был таким же, как и у животных, инфицированных более ранним вариантом коронавируса, команда Даймонда обнаружила, что уровни Омикрона в легких были на одну десятую или меньше от уровня других вариантов. Следует отметить, что исследования, проводимые на животных, не всегда повторяются на людях.
Между тем, другое исследование собрало дополнительную информацию о вирусе с использованием кусочков ткани, взятой из дыхательных путей человека во время операции. Исследователи из Гонконгского университета изучили 12 образцов легких и обнаружили, что Омикрон рос медленнее, чем предыдущие варианты.
Хотя это может пролить свет на то, почему люди, инфицированные Omicron, с меньшей вероятностью будут госпитализированы, чем люди с Delta, этот вопрос потребует дополнительных исследований, чтобы проверить результаты.
У Omicron более 50 генетических мутаций, некоторые из которых могут позволить коронавирусу более плотно захватить клетки, как показали прошлые исследования, а другие могут позволить ему уклоняться от антител.
Как только коронавирус достигает легких, иммунные клетки могут слишком остро реагировать, убивая не только инфицированные клетки, но и неинфицированные. Они также могут вызывать неконтролируемое воспаление, оставлять рубцы на нежных стенках легких и попадать в кровоток, вызывая образование тромбов и повреждая другие органы.
Доктор Равиндра Гупта, вирусолог из Кембриджского университета, предлагает молекулярное объяснение того, почему Омикрон, похоже, не действует в легких.
Белок под названием TMPRSS2, переносимый многими клетками легких, плохо захватывается Omicron. Это означает, что Omicron не заражает эти клетки так сильно, как Delta, что независимо друг от друга обнаружили как лаборатория Гупты, так и команда из Университета Глазго, сообщает Times . Клетки, расположенные выше в дыхательных путях, как правило, не несут этот белок, а коронавирусы также могут проникать в клетки, которые не производят этот белок.
«Все дело в том, что происходит в верхних дыхательных путях для передачи, не так ли?» Гупта сообщил Times . «На самом деле это не то, что происходит внизу в легких, где происходят тяжелые заболевания . Чтобы вы могли понять, почему вирус развился таким образом».
Но Даймонд подчеркнул, что пока преждевременно говорить о том, что TMPRSS2 является ключом к пониманию Omicron. И исследования пока не дают ответа, почему этот вариант так хорошо передается от одного человека к другому.
«Это может быть так просто, потому что это гораздо больше вируса в слюне и носовых ходах людей», - сказала Times Сара Черри, вирусолог из Медицинской школы Перельмана при Университете Пенсильвании .
Вариант также мог быть более устойчивым в воздухе или лучше заражать новых хозяев.
«Я думаю, что это действительно важный вопрос», - добавила Черри.
