Беспилотник MQ-9 Reaper стоимостью 32 миллиона долларов, сбитый в Черном море после столкновения с российскими истребителями во вторник, является тем же типом самолета, который ЦРУ использовало для убийства главы Аль-Каиды* (запрещенная в России террористическая организация) Аймана аль-Завахири в Кабуле в июле 2022 года.
Оснащенный для дальних наблюдательных миссий, беспилотный самолет-шпион управляется двумя пилотами на земле - иногда на расстоянии до 5 000 миль (более 8 000 км) - может летать в течение 20 часов и собирать разведданные с высоты до 52 000 футов (15,8 км), пишет dailymail.co.uk.
Представители Пентагона заявили, что один из них был поднят с неба «небезопасным и непрофессиональным перехватом» двумя российскими истребителями Су-27 рано утром во вторник.
Эта встреча вызвала шок по всему миру и вызвала игру с обвинениями между Вашингтоном и Кремлем в том, кто несет ответственность.
По мере эскалации напряженности истребители НАТО были подняты в воздух, чтобы перехватить два российских самолета над Черным морем в среду.
Иногда используемые для смертельных, точных ударов, беспилотники могут достигать скорости от 200 до 300 миль ( до 480 км/ч) в час и вооружены ракетами Hellfire.
Взрывчатые вещества в ракетах часто заменяются переключателями, чтобы убивать цели с такой точностью, что они могут поразить кого-то, сидящего на определенном месте в машине.
При модификации ракеты получили прозвище «летающий Гинсу» или «бомба ниндзя».
Всего восемь ракет с лазерным наведением и 16 ракет Hellfire могут быть загружены на борт с 1 300 фунтами топлива.
Пентагон не подтвердил, был ли беспилотник вооружен, когда российский истребитель столкнулся с ним, но, вероятно, он выполнял разведывательную миссию.
Генерал Джеймс Б. Хекер заявил во вторник, что он «проводит рутинные операции в международном воздушном пространстве».
Риперы уже давно проводят операции в регионе и могли быть вывезены из таких стран, как Румыния или военно-морская авиабаза Сигонелла в Италии.
Они в основном используются для ведения наблюдения - с помощью инфракрасных систем и камер - и для поисково-спасательных миссий.
В последние годы беспилотники летали над Ираком и Сирией и использовались в Афганистане в течение почти 18 месяцев с тех пор, как американские наземные войска ушли.
Они производятся General Atomics, а ВВС заказали 360, которые будут построены с 2007 года.
Представители Пентагона заявили, что российские истребители преследовали беспилотник, сбрасывая на него топливо и летя перед ним, прежде чем один Су-27 подрезал пропеллер беспилотника, заставив его упасть в Черное море, с полной потерей беспилотного летательного аппарата.
«Этот инцидент демонстрирует отсутствие компетентности в дополнение к тому, что он небезопасен и непрофессионален», — сказал пресс-секретарь Пентагона бригадный генерал ВВС Пэт Райдер на брифинге для прессы.
В своем заявлении Министерство обороны России отрицает столкновение с американским беспилотником, заявив, что американский самолет вошел в «неконтролируемый полет» из-за «резкого маневрирования».
Инцидент произошел в международном воздушном пространстве, но недалеко от боев, бушующих на передовой на Украине, на фоне продолжающейся СВО России.
Президент Джо Байден был проинформирован об инциденте, заявил пресс-секретарь Совета национальной безопасности Белого дома Джон Кирби, который раскритиковал действия России как безрассудные и опасные.
Министерство обороны России заявило, что американский беспилотник летел к ее воздушному пространству с выключенным транспондером, и российские истребители были отправлены для расследования.
«Российские пилоты не применяли воздушно-десантное вооружение и не вступали в контакт с американским беспилотником», — говорится в заявлении министерства.
«Из-за резкого маневрирования американский беспилотник ушел в неконтролируемый полет с потерей высоты и столкнулся с водной гладью», говорится в заявлении.
