Несколько лет назад другой папа связался со мной после прочтения моей работы о том, как быть «домохозяйкой». Он был женат, имел двоих малышей и плохо справлялся. Он не мог найти другого человека, с которым можно было бы поговорить, кроме своей семьи.
Он не говорил этого, потому что большинство из нас, мужчин, этого не сделают, но отцовство сказывалось на его психическом здоровье и самооценке. Он чувствовал себя одиноким, но не потому, что у него не было хороших отношений со своей второй половинкой. Он сказал мне, что это потому, что у него не было друзей.
В наши дни мы много слышим о том, что мужчины не находят той глубокой дружбы, которая помогает им пережить взлеты и падения жизни, как это делают многие женщины. Я также пережил то, что было названо эпидемией мужского одиночества, и многие папы говорят мне, что это достигло отцовства.
«Не с кем поговорить. Я захожу в многолюдное место, и мне кажется, что меня даже не существует», — сказал мне отец. Его опыт поразил меня.
Когда 15 лет назад я был новым домохозяином, я повел своих детей на игровую площадку в торговом центре. Я сидел на полу, пока мой малыш играл на зараженном микробами оборудовании. Я положил руку на край скамейки, пока читал книгу.
Вскоре к скамейке подошла группа мам, сложила сумки и припарковала коляски. Потом одна мама села мне на руку и не даже заметила этого. В конце концов, я вежливо сказал ей: «Извините», и она посмотрела на меня потрясенно и не принесла извинений. Видимо, я был невидим для них, и не существовал.
Что именно происходит?
Самый большой вопрос, который мне задают отцы, — как найти связь и дружбу. Независимо от того, являются ли они отцами-одиночками или нет, отсутствие значимых связей — это дыра в нашей жизни.
Ричард Ривз, автор книги «О мальчиках и мужчинах: почему современный мужчина борется, почему это важно и что с этим делать», называет это «дефицитом дружбы».
В Соединенных Штатах многие мужчины оторвались от социальных институтов, которые привязывали отцов друг к другу и к нашему сообществу. Исторически сложилось так, что мужчины устанавливали долгосрочные связи через религиозные институты и дружбу на работе. Наше чувство собственного достоинства проистекает из того, что мы можем дать нашим семьям.
Более того, мужчины в современном обществе могут рассматривать глубокие отношения как не мужские, тем самым еще больше изолируя себя. Согласно опросу, проведенному в мае 48 года Исследовательским центром американской жизни, только 21% мужчин сообщили, что чувствуют удовлетворенность дружбой, как ранее сообщал CNN. И 1 из 5 мужчин сказали, что они получили эмоциональную поддержку от друга на прошлой неделе, по сравнению с 4 из 10 женщин.
Все традиционные мужские институты были разрушены, и это не значит, что разрушение — это плохо. Эти основы власти держали женщин в подчинении воли мужчин. Как родители и опекуны, мы не должны возвращаться назад, но нам нужно переосмыслить новую норму.
Проблема для отцов заключается в том, чтобы найти эту новую норму таким образом, чтобы она соответствовала нашим потребностям, а также потребностям женщин в нашей жизни.
«Существует очень мало систем поддержки для отцов», — сказал Ривз, который также является внештатным старшим научным сотрудником Института Брукингса, некоммерческого аналитического центра, базирующегося в Вашингтоне, округ Колумбия. «Я имею в виду действительно институциональную поддержку отцов на всех уровнях».
Одиночество в отцовстве выходит далеко за рамки наличия супруга или нет. Мы должны вернуться к самой основной концепции сообщества, и это дружба. Возможность обращаться за советом или быть уязвимым без страха бесценна, и у нас, как у отцов, ее нет в нынешних условиях. Слишком многим новоиспеченным папам не хватает наставничества, которое исходит от других людей, вовлеченных в нашу жизнь.
Как отмечает Ривз, за последние 50 лет женщины добились огромных успехов в обеспечении равенства. И, условно говоря, прогресс произошел быстро. Это победа как для мужчин, так и для женщин, поскольку она действительно дает каждому больше выбора и больше свободы. Женщины больше не обязаны мужьям из-за финансовых ограничений. Однако мужчины не поспевают за меняющимся миром, и в результате, поскольку наши связи ухудшились, мы стали одиноки в мире людей.
Вот почему я часто получаю вопросы от других отцов, которые приходят ко мне в одиночестве, иногда потерянные, и, прежде всего, ищут кого-то, кто может понять, через что они проходят. Большинство из этих мужчин женаты, но все еще одиноки.
Этот тип изоляции является огромной проблемой для мужчин. Июньское исследование указывает на то, что люди, которые социально изолированы, имеют на 32% больше шансов умереть раньше по сравнению с теми, кто не испытывает социальной изоляции. Ривз пишет в своей книге, что одним из самых распространенных слов в предсмертных записках мужчин является слово «никчемный».
Мужчинам нужно снова обрести свою ценность.
Что мы думаем об отцах и отцовстве
Слишком часто отцы изображаются как ненужные идиоты, которые усложняют воспитание детей, а не добавляют его в семью. В фильмах, сериалах и романах отца часто приходится сдерживать матери. Вместо того, чтобы поощрять вовлеченное воспитание детей мужчинами, популярная культура имеет тенденцию высмеивать его. Это послание должно повлиять на то, как отцы и другие люди относятся к своему воспитанию.
«Мы должны изменить историю отцовства», — сказал Ривз. «Модель отцовства должна быть более практической».
Люди также нуждаются в изменениях в политике, которые поддерживают и поощряют отцовство с самого начала. В настоящее время национальная политика предоставления отпуска по уходу за ребенком для отцов отсутствует. Как отцы, наша ответственность не заканчивается в ту минуту, когда рождается ребенок. Это только начало. И если отцы берут отпуск по уходу за ребенком при рождении ребенка, нас часто спрашивают, почему. Предполагается, что уход за детьми — это женская работа, и отцы не играют никакой роли.
Далее, нам нужно создать сообщества, которые поощряют отцов быть лучшими. Мужчины нуждаются в этой эмоциональной и физической поддержке. Сообществам должно быть все равно, останетесь ли вы дома с детьми или нет, работаете ли вы или разведенный отец. Мы признаем, что вы отец, и все папы заслуживают наставничества и места, где они могут найти дружбу.
Но это потребует реальных социальных изменений в том, как мы думаем и действуем о воспитании детей и отцовстве.
Ривз выступает за то, что он называет HEAL: здравоохранение, образование, администрирование и грамотность. Проще говоря, он поощряет мужчин брать на себя роли воспитателей, таких как учителя, медсестры и оплачиваемые работники по уходу за детьми. Я признаю, что для достижения этой цели предстоит преодолеть многое. Это означает, что общество должно видеть ценность отца за пределами зарплаты и стереотипного шута.
Нам необходимо воссоздать институты, которые не только поощряют отцов брать на себя умственную нагрузку воспитания, но и поддерживают их в этом. Ожидание отцовства не должно основываться на зарплате и том, сколько часов мы работаем. Финансовая забота, безусловно, важна, но не менее важна и связь, которую мы имеем с нашими детьми, нашей семьей и нашим сообществом.
Мужчине может быть трудно заводить друзей, но нам нужно отойти от нашей изолированной жизни и вернуться в наше сообщество. Мы можем сделать это, став волонтером в местной организации, присоединившись к хобби с регулярными встречами или просто присоединившись к мужскому сообществу в Интернете, такому как Fathering Together. Мы должны проявить себя на личном уровне и активно работать, чтобы завести друзей.
Жизнь мужчин буквально зависит от установления этой связи. Такова правда эпидемии мужского одиночества. Сейчас нам больше всего на свете нужны связи с другими людьми.
Шеннон Карпентер — писатель, автор книги «Идеальный папа-домохозяйка» и отец троих детей.
