UH / IfA

Близкие полет около земли даст астрономам редкую возможность хорошо рассмотреть скалистую реликвию, которая образовалась на заре нашей Солнечной системы.

Астероид 2001 FO32 благополучно пролетит мимо Земли 21 марта

Межпланетный нарушитель не приблизится к Земле ближе, чем на 1,25 миллиона миль, но он предоставит астрономам ценные научные возможности.

Самый большой астероид, который, по прогнозам, пролетит мимо нашей планеты в 2021 году, будет самым близким к нему 21 марта, что даст астрономам редкую возможность хорошо рассмотреть скалистую реликвию, которая образовалась на заре нашей Солнечной системы, сообщает NASA.

Названный 2001 FO32, астероид, сближающийся с Землей, приблизится к нему на расстояние около 1,25 миллиона миль (2 миллиона километров), что в 5 1/4 раза больше расстояния от Земли до Луны. Угрозы столкновения с нашей планетой сейчас и на века нет.

«Мы очень точно знаем орбитальный путь FO32 2001 года вокруг Солнца, поскольку он был обнаружен 20 лет назад и с тех пор отслеживается», - сказал Пол Чодас, директор Центра изучения околоземных объектов ( CNEOS ), которым управляет Лабораторией реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии. «Нет никаких шансов, что астероид приблизится к Земле ближе, чем на 1,25 миллиона миль».

Тем не менее, с астрономической точки зрения это расстояние близко, поэтому 2001 FO32 был назван «потенциально опасным астероидом». CNEOS вычисляет высокоточные орбиты для околоземных объектов (ОСЗ) в поддержку Координационного управления планетарной обороны НАСА , полагаясь на телескопы и наземный радар, чтобы помочь точно определить характеристики орбиты каждого ОСЗ для улучшения долгосрочных оценок опасности.

Во время этого подхода 2001 FO32 пройдет со скоростью около 77 000 миль в час (124 000 км / ч) - быстрее, чем скорость, с которой большинство астероидов сталкиваются с Землей. Причина необычайно быстрого сближения астероида кроется в его сильно наклоненной и вытянутой (или эксцентрической) орбите вокруг Солнца, которая наклонена на 39 градусов к плоскости орбиты Земли. Эта орбита уводит астероид ближе к Солнцу, чем Меркурий, и вдвое дальше от Солнца, чем Марс.

По мере того, как 2001 FO32 совершает путешествие по внутренней Солнечной системе, астероид набирает скорость, как скейтбордист, катящийся по хафпайпу, а затем замедляется после того, как его отбросило обратно в глубокий космос и повернуло обратно к Солнцу. Он совершает один оборот каждые 810 дней (около 2 1/4 года).

После своего краткого визита 2001 FO32 продолжит свое одинокое путешествие, не приближаясь так близко к Земле до 2052 года, когда он пройдет примерно на семи лунных расстояниях, или 1,75 миллиона миль (2,8 миллиона километров).

Астрономическая геология

Астероид 2001 FO32 был обнаружен в марте 2001 года программой Линкольна по исследованию околоземных астероидов ( LINEAR ) в Сокорро, штат Нью-Мексико, и был оценен на основе оптических измерений примерно в 3000 футов (1 км) в ширину. В более поздних последующих наблюдениях NEOWISE 2001 FO32 кажется слабым при наблюдении в инфракрасном диапазоне, что позволяет предположить, что диаметр объекта, вероятно, меньше 1 километра. Анализ, проведенный командой NEOWISE, показывает, что его ширина составляет от 1300 до 2230 футов (от 440 до 680 метров).

Даже если он находится на меньшем конце шкалы, 2001 FO32 по-прежнему будет самым большим астероидом, пролетевшим так близко к нашей планете в 2021 году. Последним заметным сближением крупного астероида было сближение OR2 1998 года 29 апреля 2020 года. FO32 несколько меньше OR2 1998 года, он будет в три раза ближе к Земле.

Встреча 21 марта предоставит астрономам возможность получить более точное представление о размере и альбедо астероида (то есть, насколько яркой или отражающей является его поверхность), а также приблизиться к его составу.

Частично это будет достигнуто с помощью инфракрасного телескопа НАСА ( IRTF ), 3,2-метрового (10,5-футового) телескопа на вершине Мауна-Кеа на Гавайях, который будет наблюдать за астероидом в дни, предшествующие близкому приближению, используя свою рабочую лошадку. инфракрасный спектрограф, SpeX . «Мы пытаемся заниматься геологией с помощью телескопа», - сказал Вишну Редди, доцент Лаборатории луны и планет Аризонского университета в Тусоне.

Когда солнечный свет попадает на поверхность астероида, минералы в горных породах поглощают волны одних длин, а отражают другие. Изучая спектр света, отражающегося от поверхности, астрономы могут измерить химические «отпечатки пальцев» минералов на поверхности астероида. «Мы собираемся использовать IRTF, чтобы получить инфракрасный спектр, чтобы увидеть его химический состав», - пояснил Редди. «Как только мы это узнаем, мы сможем провести сравнение с метеоритами на Земле, чтобы выяснить, какие минералы содержат 2001 FO32».

Например, если 2001 FO32 будет идентифицирован как богатый железом, это будет означать, что он более плотный и, следовательно, более массивный, чем каменный астероид аналогичного размера; Наблюдения, показывающие поверхность с низким альбедо (то есть темной), могут указывать на то, что астероид содержит много углерода, предполагая, что это могло быть ядро ​​давно умершей кометы.

Более пристальный взгляд

Кроме того, радиолокационные наблюдения с помощью сети дальнего космоса (DSN) могут быть выполнены для получения подробного обзора астероида. Являясь операцией программы НАСА по космической связи и навигации (SCaN) , DSN состоит из трех наземных станций - одной в Калифорнии (Голдстоун), одной в Испании (Мадрид) и одной в Австралии (Канберра). Их тарелочные антенны могут использоваться для отражения радиосигналов от 2001 FO32, чтобы другие радиоантенны могли их принимать. Такие радиолокационные наблюдения могут предложить дополнительную информацию об орбите астероида, дать более точную оценку его размеров и скорости вращения, а также помочь увидеть особенности поверхности (например, большие валуны или кратеры). Они могут даже обнаружить любые небольшие спутники, которые могут быть на буксире.

«Наблюдения, проведенные 20 лет назад, показали, что около 15% околоземных астероидов, сопоставимых по размеру с FO32 2001 года, имеют небольшую луну», - сказал Лэнс Беннер, главный научный сотрудник JPL. «В настоящее время об этом объекте известно мало, поэтому очень близкое столкновение дает прекрасную возможность узнать много нового об этом астероиде».

Более 95% околоземных астероидов размером 2001 FO32 или больше были обнаружены, отслежены и каталогизированы. Ни один из крупных астероидов в каталоге не имеет никаких шансов столкнуться с Землей в течение следующего столетия, и крайне маловероятно, что какой-либо из оставшихся неоткрытых астероидов такого размера также может столкнуться с Землей. Тем не менее, попытки найти все астероиды, которые могут представлять опасность столкновения, продолжаются. Чем больше информации об этих объектах можно собрать, тем лучше разработчики миссий смогут подготовиться к отражению их, если они будут угрожать Земле в будущем.

Между тем, астрономы-любители могут самостоятельно собрать информацию о 2001 FO32. «Астероид будет самым ярким, пока он движется по южному небу», - сказал Чодас из JPL. «Астрономы-любители в южном полушарии и низких северных широтах должны иметь возможность увидеть этот астероид с помощью телескопов среднего размера с апертурой не менее 8 дюймов в ночи, ведущие к самому близкому приближению, но им, вероятно, потребуются звездные карты, чтобы найти его. ”

В Лаборатории реактивного движения находится CNEOS для программы НАСА по наблюдению за объектами, сближающимися с Землей, в Координационном управлении планетарной защиты НАСА. Гавайский университет управляет IRTF по контракту с НАСА. Инструмент SpeX был построен в Гавайском университете.