Самая большая галактика во Вселенной найдена: длина Альционей составляет 16,3 млн световых лет, что в 153 раза больше длины Млечного Пути

Галактики-монстры, также известные как галактики со вспышками звезд, считаются предками массивных галактик, таких как Млечный Путь в современной Вселенной.

Астрономы обнаружили самую большую из известных галактик во Вселенной. Его длина составляет 16,3 миллиона световых лет — в 153 раза больше, чем Млечный Путь. Ученые заявили, что находка, получившая название Alcyoneus, представляет собой гигантскую радиогалактику.

Альционей окружен космической паутиной, масса которой в 240 миллиардов раз больше массы Солнца. Астрономы обнаружили самую большую из известных галактик — ее размеры в 153 раза превышают размер нашего Млечного Пути.

Названная Альционей, галактика находится примерно в 3 миллиардах световых лет от Земли и имеет длину примерно 16,3 миллиона световых лет, пишет dailymail.co.uk.

Для сравнения, Млечный Путь имеет длину чуть менее 106 000 световых лет. Альционей был идентифицирован как гигантская радиогалактика и содержит галактику-хозяина, а также массивные струи и доли, вырывающиеся из ее центра.

Мало что известно об этих загадочных радиогалактиках, но эксперты считают, что связанные с ними струи и доли являются побочным продуктом активной сверхмассивной черной дыры в центре галактики.

Черная дыра определяется как «активная», когда она поедает или «аккрецирует» материал из гигантского диска материала вокруг себя.

Однако не весь этот материал оказывается за горизонтом событий, потому что крошечная часть направляется из внутренней области диска к полюсам, где выбрасывается в космос в виде струй ионизированной плазмы.

Эти джеты способны преодолевать огромные расстояния со скоростью света, а затем превращаться в гигантские радиоизлучающие лепестки.

Несмотря на размер Альционея, тип излучаемых им радиолучей не является чем-то необычным. Известно, что у нашего Млечного Пути есть собственные радиолепестки. Но одна из самых загадочных вещей в Альционее и других массивных галактиках — это то, как они становятся такими большими.

Исследователи из Лейденской обсерватории в Нидерландах надеются, что их открытие Альционея поможет пролить свет на то, как формируются радиогалактики и почему они такие большие.

«Если существуют характеристики галактики-хозяина, которые являются важной причиной роста гигантских радиогалактик, то, вероятно, ими обладают хозяева крупнейших гигантских радиогалактик», — сказал Мартин Оэй из Лейденской обсерватории в препринте исследования. бумага.

«Точно так же, если существуют определенные крупномасштабные среды, которые очень способствуют росту гигантских радиогалактик, то, вероятно, в них будут находиться самые большие гигантские радиогалактики».

Оэй и его команда обнаружили самую большую из известных галактик, ища выбросы в данных, собранных низкочастотным массивом (LOFAR) в Европе.

LOFAR состоит примерно из 20 000 радиоантенн, расположенных в 52 точках по всему континенту.

Исследователям пришлось удалить компактные радиоисточники с изображений, чтобы помочь обнаружить радиолепестки и исправить любые оптические искажения, что, в свою очередь, привело их к Альционею.

По словам астрономов, участвовавших в исследовании, самая большая из известных галактик окружена космической паутиной, масса которой в 240 миллиардов раз превышает массу Солнца.

Они также считают, что  масса сверхмассивной черной дыры в центре Альционея примерно в 400 миллионов раз превышает массу Солнца.

Хотя оба параметра кажутся огромными, на  самом деле они находятся на нижнем уровне для гигантских радиогалактик.

«Помимо геометрии, Альционей и его хозяин подозрительно обычны: общая низкочастотная плотность светимости, масса звезды и масса сверхмассивной черной дыры ниже, хотя и аналогичны таковым у средних гигантских радиогалактик», — пишут авторы в своей работе. бумага.

«Таким образом, для выращивания больших гигантов не нужны очень массивные галактики или центральные черные дыры, и, если наблюдаемое состояние является репрезентативным для источника в течение его жизни, не требуется и высокая радиомощность».

Исследователи надеются, что их исследование поможет астрономам узнать больше о том, как возникают радиогалактики, насколько Альционеи могут расти и с какой скоростью, а также существуют ли еще более крупные галактики.