Защитный иммунитет к коронавирусу после заражения и вакцинации: сколько он сохраняется? Иммунологи дали ответ

После вакцинации или заражения COVID-19 ваш организм вырабатывает два типа защитных иммунных реакций. Первый тип включает В- клетки, которые вырабатывают антитела.

Когда в конце 2021 года омикронный вариант SARS-CoV-2 распространился по всему миру, стало очевидно, что пандемия вступила в новую фазу. Перенесшие предыдущую инфекцию COVID-19 или получившие вакцину, многие люди по-прежнему задавались вопросом, насколько они уязвимы для вируса.

По состоянию на конец февраля 2022 года около 4,9 миллиарда человек, или 63,9% населения мира, получили хотя бы одну дозу вакцины против COVID-19. С начала пандемии было подтверждено более 430 миллионов случаев заболевания COVID-19, пишет medicalxpress.com.

Таким образом, поскольку большинство населения мира либо иммунизировано против COVID-19, либо выздоровело от инфекции, люди справедливо начали задаваться вопросом: как долго иммунитет, вызванный вакцинацией, активной инфекцией или их комбинацией, будет обеспечивать иммунную защиту?

Это сложный вопрос, потому что вирус относительно новый, и постоянно появляются новые варианты. Однако исследователи начинают лучше понимать, как существующий иммунитет защищает от повторного заражения и предотвращения тяжелого течения COVID-19, которое может привести к госпитализации и смерти.

Как иммунологи, изучающие воспалительные и инфекционные заболевания, включая COVID-19, мы заинтересованы в понимании природы такого защитного иммунитета.

Роль антител и «киллерных» Т-клеток

После вакцинации или заражения COVID-19 ваш организм вырабатывает два типа защитных иммунных реакций. Первый тип включает В- клетки, которые вырабатывают антитела.

Антитела представляют собой Y-образные белки, формирующие первую линию защиты от инфекции или предполагаемого захватчика, такого как вакцина. Подобно замку и ключу, антитела могут напрямую связываться с вирусом или с шиповидным белком COVID-19, в случае мРНК-вакцины, и препятствовать его проникновению в клетки. Однако, как только вирус успешно проникает в клетки, антитела перестают быть эффективными. Вирус начинает размножаться в инфицированных клетках и распространяться на другие клетки.

Это когда иммунная система вызывает в действие другой тип иммунных клеток, известных как Т-клетки-киллеры , которые действуют как вторая линия защиты.

В отличие от антител, Т-клетки-киллеры не могут напрямую «видеть» вирус и, следовательно, не могут предотвратить проникновение вируса в клетки. Однако Т-клетки-киллеры могут распознавать инфицированную вирусом клетку и немедленно уничтожать ее до того, как вирус получит возможность размножаться. Таким образом, Т-киллеры могут помочь предотвратить размножение и распространение вируса.

На протяжении всей пандемии COVID-19 общественность ошибочно полагала, что антитела обеспечивают основную часть защитного иммунитета, не признавая при этом важной роли Т-клеток-киллеров . Отчасти это связано с тем, что антитела легко обнаружить, тогда как обнаружение Т-клеток-киллеров сложно и требует передовых технологий. Когда антитела терпят неудачу, именно Т-клетки-киллеры несут ответственность за предотвращение более тяжелых последствий COVID-19 , таких как госпитализация и смерть.

Память – ключ к долговременному защитному иммунитету

Затем приходят настоящие ветераны иммунной системы, которые могут обеспечить длительный и сильный иммунитет против инфекции на основе своего прошлого опыта.

Выполнив свои задачи по уничтожению инфекции или шиповидного белка вируса, В-клетки, продуцирующие антитела, и Т-клетки-киллеры превращаются в так называемые клетки памяти . Когда эти клетки сталкиваются с одним и тем же белком вируса, они немедленно распознают угрозу и вырабатывают устойчивый ответ, который помогает предотвратить инфекцию.

Это объясняет, почему многократные дозы вакцин против COVID-19, которые увеличивают количество В-клеток памяти, лучше предотвращают повторное заражение или прорывные инфекции по сравнению с однократной дозой. И аналогичное увеличение Т-клеток-убийц памяти предотвращает тяжелое заболевание и госпитализацию.

Клетки памяти могут оставаться в иммунной системе в течение длительного времени, иногда даже до 75 лет . Это объясняет, почему в некоторых случаях у людей развивается пожизненный защитный иммунитет, например, после вакцинации против кори или заражения оспой .

Хитрость, однако, в том, что клетки памяти очень специфичны. Если появятся новые штаммы или варианты вируса, как это неоднократно случалось во время пандемии COVID-19, клетки памяти могут оказаться не такими эффективными.

В связи с этим возникает вопрос: когда эти различные ключевые игроки иммунной системы появляются после заражения и как долго они длятся?

Продолжительность и долговечность иммунитета против COVID-19

Антитела начинают мобилизоваться в течение первых нескольких дней после заражения COVID-19 или после получения вакцины. Их концентрация неуклонно увеличивается в течение недель и месяцев после этого . Таким образом, через три месяца после заражения у людей появляется сильный ответ антител. Вот почему Центры по контролю и профилактике заболеваний уже давно считают, что людям, у которых за последние 90 дней была подтверждена инфекция COVID-19, не нужно помещаться в карантин, когда они вступают в контакт с кем-то, у кого есть COVID-19.

Но примерно к шести месяцам антитела начинают снижаться. Именно это привело к так называемому « ослабевающему иммунитету », который исследователи наблюдали осенью 2021 года, спустя месяцы после того, как многие люди были полностью вакцинированы.

Однако иммунитет гораздо сложнее и многограннее, и антитела рассказывают лишь часть истории. Некоторые В-клетки живут долго и продолжают вырабатывать антитела против вируса. По этой причине антитела к SARS-CoV-2 обнаруживаются даже через год после заражения. Точно так же В-клетки памяти могут быть обнаружены в течение как минимум восьми месяцев , а Т-клетки-убийцы памяти наблюдались в течение почти двух лет после заражения COVID-19.

В целом было также показано, что вакцины вызывают иммунную память , аналогичную естественной инфекции . Однако долгосрочных исследований сравнения еще не существует. Тем не менее, недавнее исследование, которое еще не было рецензировано, показало, что третья доза вакцины увеличивает разнообразие В-клеток памяти, что приводит к лучшей защите даже от таких вариантов, как омикрон.

Но простое обнаружение иммунного ответа не означает полной защиты от COVID-19

Из-за ограниченного количества времени и исследований, которые такие исследователи, как мы, смогли изучить COVID-19, трудно точно соотнести уровни антител и Т-клеток-киллеров со степенью защиты, которую они обеспечивают.

Таким образом, хотя становится ясно, что некоторые формы иммунного ответа против вируса могут обнаруживаться в течение более года после заражения COVID-19, их уровней может быть недостаточно для обеспечения полной защиты от повторного заражения.

Иммунитет от вакцинации против инфекции

Одно недавнее исследование, проведенное Агентством по безопасности здравоохранения Великобритании, показало, что защита от заражения двумя дозами вакцины может длиться до шести месяцев . Точно так же другое исследование показало, что мРНК-вакцины обладали высокой степенью защиты через два месяца , но их эффективность снизилась к семи месяцам — отчасти из-за появления дельта-варианта. В обоих исследованиях было обнаружено, что вакцины лучше предотвращают госпитализацию и смерть, чем предотвращают инфекцию с течением времени.

Имеются противоречивые сообщения о том, лучше ли защитный иммунитет, вызванный активной инфекцией, чем иммунитет, вызванный современными вакцинами. Это могло быть связано с появлением различных вариантов вируса во время исследования.

Тем не менее, по общему мнению , инфекция COVID-19 может обеспечить защиту, сравнимую с защитой от вакцин , как показано в недавнем исследовании, которое еще не было рецензировано.

Гибридный иммунитет

Исследователи также обнаружили, что защитный иммунитет, приобретенный в результате комбинации инфекции COVID-19 с последующей вакцинацией, так называемый гибридный иммунитет, является очень мощным и остается эффективным в течение более года после заражения COVID-19.

Интересно, что гибридный иммунитет вызывает очень сильный ответ антител в течение длительного периода времени .

Такие исследования показывают, насколько важно даже для людей, которые ранее были инфицированы COVID-19, пройти вакцинацию, чтобы обеспечить максимально надежную защиту от COVID-19.

С растущим знанием того, что как вакцины, так и активные инфекции могут вызывать сильный и устойчивый ответ Т-клеток-киллеров, который защищает от госпитализации и смерти, иммунологи в настоящее время исследуют, как разработать вакцины, которые могут вызвать аналогичный устойчивый долгосрочный ответ антител для предотвращения повторных инфекций. Гибридный иммунитет от вакцинированных и перенесших инфекцию COVID-19 может дать некоторые полезные подсказки.