В Сонгкран люди обильно обливаются водой и обсыпаются тальком, чтобы благословить друг друга на счастье и удачу в течение всего года и очиститься орт неурядиц и злобы, пришедших со старым годом.
13 апреля все жители Таиланда будут отмечать Сонгкран, или Тайский Новый год. Слово «Сонгкран» произошло из тайского языка и означает смену чего-либо, движение или переход. Именно в этот день солнечное светило переходит от созвездия Овна в созвездие Тельца, а жаркая погода сменяется сезоном дождей и прохлады. Такой период отлично подходит для посадки риса.
Ранее Сонгкран высчитывали по лунному календарю сродни многим существующим до сих пор праздникам. Однако, в 1940 году начало любого нового календарного года было перенесено на 1 января, из-за чего Тайский Новый год тоже был зафиксирован в периоде с 13 на 15 апреля. Традиционное и самое красочное празднование организуется в Таиланде и начинается уже 11 апреля. Обычно торжество длится 10 дней и достигает огромных масштабов.
В канун празднования Сонгкран все семьи наводят в доме порядок: убирают мусор, моют полы, окна и подоконники, выбрасывают старые вещи и сжигают их, чтобы избавить дом от всего старого, оставить прошлое в уходящем году.
13 апреля люди начинают готовить традиционную тайскую еду к празднованию. Также они собирают песок для строительства небольшой чеди, или небольшой округлой пирамидки, которая украшается цветами из бумаги, флажками, серпантином и другими декорированными элементами. Таким образом люди отдают дань уважения Будде и самому храму, в котором чеди была возведена.
По наступлению раннего утра все тайцы, облачившись в новые одежды, идут в храмы, чтобы преподнести монахам в дар приготовленную вкусную пищу. Однако, эта пища может быть не только приготовленная, но и купленная: ее вывешивают на специальный столб для подношений, который к полудню буквально ломится от пищи и угощений.
Вторая половина дня предназначена для ритуала омовения статуи Будды. В этом процессе участвует розовая вода. После того, как статуя начнет сиять чистотой, люди начинают обряд, похожий на славянскую традицию ко дню Ивана Купалы: они обливаются водой. Таким образом организовываются настоящие водные битвы, в которых участвуют и пожилые люди, и взрослые, а также дети. Более того, 13 апреля по улицам ездят пикапы с большим количеством народа. Также на них стоят огромные бочки с водой, которой из кузова поливают всех встречных. Считается, что, чем больше человек был облит в этот день, тем счастливее он будет до следующего Сонгкран.
Помимо воды, вас могут обсыпать в ходе празднования тальком. Это тоже своеобразный обряд очищения. Тальк нельзя смывать с себя самостоятельно: он должен сойти сам под влиянием обливания или движения.
Также в Сонгкран особенно почитают пожилых родственников. Если раньше было принято помогать взрослым людям принимать ванну и переодеваться в праздничные чистые одежды, то теперь молодое поколение омывает пожилым руки, а затем выходит на улицу с серебряными чашами и окропляют водой всех прохожих. Таким образом они выражают свое уважение и благословляют встречных на добрый путь и хорошие дела. Вода в этот день обладает особой силой и символизирует собой жизнь, ведь без нее ничего на земле бы не существовало.