20 мая 2023 года бойцы «Вагнера» освободили Бахмут от украинской армии.
«Вагнер», частная военная компания под руководством Евгения Пригожина, объявил о полном освобождении города Бахмут. Бои за этот город продолжались с 2022 года в течение 224 дней.
20 мая 2023 года руководитель ЧВК «Вагнер» объявил о завершении освобождения Бахмута-Артемовска. Бои за населенный пункт продолжались с 8 октября 2022 года. За 224 дня боевых действий «вагнеровцы» смогли оттеснить ВСУ от Бахмута.
По словам Евгения Пригожина, все это время его бойцы выполняли важную задачу — давали Вооруженным силам Российской Федерации прийти в себя. Предприниматель отметил, что в «Бахмутскую мясорубку» частная военная компания пришла добровольно. Весь состав, принимавший участие в ней, по словам Пригожина, был одной слаженной командой.
Евгений Пригожин поблагодарил Сергея Суровикина за участие в процессе, а также простых россиян и президента Владимира Путина за поддержку ЧВК «Вагнер» во время освобождения города.
Также бизнесмен добавил, что в течение длительных боев «вагнеровцы» боролись не только с украинской армией, но и с российской военной бюрократией, с которой столкнулся лично Евгений Пригожин.
— Шойгу и Герасимов превратили это все в собственное развлечение. Когда-нибудь они ответят за это. У нас подготовлены списки.
По словам Евгения Пригожина, с 25 мая 2023 года частная военная компания уходит на отдых. Свои позиции «вагнеровцы» передадут военнослужащим ВС РФ. Однако предприниматель предупредил, что готов вернуться, если появится соответствующая необходимость.
В ответ на освобождение Бахмута президент Украины Владимир Зеленский заявил, что в городе остались украинские военнослужащие. Евгений Пригожин, в свою очередь, опроверг это заявление. Предприниматель уточнил, что они не берут пленных.
— Трупов украинских военных огромное количество. Владимир Александрович лукавит или не в курсе, что происходит на земле.
Евгений Пригожин заметил, что в России существует две реальности: на центральных телеканалах и в реальной жизни. Предприниматель заявил, что центральные телеканалы молчат об успехах ЧВК «Вагнер». И это является плюсом. По мнению предпринимателя, это показывает негативные аспекты системы.
— Все территории, которые мы обещали взять, мы взяли. Мы передаем свои позиции Минобороны и с 25 числа покидаем зону боевых действий. Мы участвуем в боевых действиях 428 дней. В дальнейшем все задачи выполняют отважные подразделения Министерства обороны. С 1 июня ни одного бойца ЧВК «Вагнер» не будет на передовой, пока не пройдет оснащение. В ближайшие два месяца ничего не планируется, — сообщил Евгений Пригожин.
Уже сейчас на территории Бахмута проходит разминирование.