Согласно докладу аналитического центра «Институт изучения войны», в районе Бахмута сейчас активнее наступает официальная российская армия, а роль ЧВК «Вагнер» на этом направление отодвигается на второй план. По мнению экспертов, генерал Герасимов специально делает упор на официальные вооруженные силы, чтобы снизить роль Евгения Пригожина.
Об этом свидетельствует то, что на опубликованных 20 января видеокадрах с места боев у Бахмута замечены боевые машины десанта БМД-4М — эту технику используют только российские воздушно-десантные войска, указывают эксперты. Министерство обороны России все чаще сообщает о том, что российские ВДВ действуют в районе Бахмута с начала января 2023 года.
«Снижение зависимости кадровых российских военных от ЧВК »Вагнер« в районе Бахмута, вероятно, сокращает влияние бизнесмена Евгения Пригожина. Глава российского генштаба Валерий Герасимов и министерство обороны предприняли усилия по профессионализации армии, что в случае успеха приведет к маргинализации параллельных воинских формирований, таких как группа Вагнер», — говорится в докладе.
По мнению экспертов, Пригожин ощущает это стремление «отодвинуть» ЧВК «Вагнер», поэтому он решил переключиться на конфликты внутри страны. Именно с этим связан, по мнению экспертов, рост напряжения между Пригожиным и Стрелковым. Публичные обвинения Стрелкова необходимы для того, чтобы поддерживать постоянное присутствие Пригожина в медиа-пространстве.