Вооруженные силы Великобритании нуждаются в ежегодном повышении на 3 миллиарда фунтов стерлингов, чтобы сохранить свой статус ведущей военной державы Европы, заявил вчера вечером генерал. Генерал сэр Ричард Барронс призвал канцлера Джереми Ханта санкционировать финансирование замены оружия и танков, переданных Украине, и прекратить «преднамеренно держать оборону на сломе».
Это следует за недавним заявлением высокопоставленного американского генерала о том, что Великобритания больше не является боевой силой высшего уровня, способной защитить своих союзников, пишет Express.co.uk.
Генерал Барронс, который возглавлял Командование объединенных сил до 2016 года, сослался на «политическое недержание» в центре Даунинг-стрит, которое не в состоянии признать вызов, который Россия будет представлять, когда конфликт на Украине закончится.
Он сказал: «У нас есть армия, которая может выдавать СИЗ и водить машины скорой помощи, но не в состоянии воевать. Мы находимся в точке, где мир гораздо более опасен, в то время как наши вооруженные силы находятся в самом разбитом состоянии со времен холодной войны».
Его предупреждение последовало за заявлением высокопоставленного американского генерала о том, что Великобритания больше не является боевой силой высшего уровня, способной защитить своих союзников.
В то время как министр обороны Бен Уоллес отчаянно пытается убедить Казначейство увеличить расходы на 10 миллиардов фунтов стерлингов в бюджете на следующий месяц, генерал сэр Ричард отметил: «Приоритизация внутренних проблем, таких как лодки в Ла-Манше, когда Великобритания сталкивается с надвигающимся экзистенциальным кризисом, является политическим недержанием.
«Мы никогда не чувствовали себя слабее, и никогда ключевые лица, принимающие решения в центре правительства, не чувствовали себя более оторванными от реальности, с которой мы все сталкиваемся. Они отказываются признать мир, в котором мы живем, намеренно сохраняя оборону сломленной в самый критический момент для поколения».
Отказ от поддержки Украины имеет свою цену, поскольку Министерство обороны предоставило оборудование и боеприпасы на сумму более 4 миллиардов фунтов стерлингов в прошлом году.
Великобритания сменит Германию и возглавит Целевую группу НАТО при первой готовности, военное подразделение, готовое реагировать на кризис в любой момент, с декабря.
Но неясно, смогут ли к тому времени заменить 14 танков «Челленджер», переданные Украине.
Была подписана сделка на 229 миллионов фунтов стерлингов для замены 10 000 противотанковых ракет Nlaw, предоставленных Киеву, но «ледниковый» темп пополнения запасов означает, что потребуется много лет, чтобы восстановить запасы Великобритании.
Также должна быть организована замена другого находящегося на вооружении комплекта – от 30 гусеничных артиллерийских орудий AS90, бронетехники и ракетных систем.
Решение Риши Сунака удвоить количество украинских военнослужащих, обучающихся в Великобритании, до 20 000 человек в месяц также затруднило обучение британских новобранцев и военнослужащих.
Генерал сэр Ричард сказал: «В прошлом году только половина армейских рот (100 солдат) была обучена на уровне роты. Подготовка украинских войск является одной из причин этого. Равнина Солсбери может быть полна украинцев или она может быть полна британских войск, но не так чтобы совместно.
«Но другие вопросы, которые способствовали проблеме, - это необходимость обучения вождению скорой помощи, обучение пограничных сил и нехватка денег. Обучение требует сжигания топлива и запасных частей, а многие тренировки отменяются, потому что денег просто не хватает».
Он добавил: «Важно, чтобы мы продолжали поддерживать Украину. Если мы потерпим неудачу, какой сигнал он пошлет Китаю и другим соперникам?
«Но существует огромный разрыв между нашим чувствами и нашими реальными возможностями, и этому не помогает правительство, которое, кажется, полностью оторвано от реалий, с которыми мы сталкиваемся». Три бывших министра обороны также настоятельно призвали правительство увеличить военные расходы в бюджете на следующий месяц.
Сэр Майкл Фэллон, сэр Малкольм Рифкинд и Майкл Портильо предупреждают, что угрозы, с которыми сталкивается Великобритания, «еще горячее», чем во время холодной войны.
Они отмечают, что Великобритания тратит менее половины того, что она делала «на оборону» с точки зрения процента ВВП.
Они также говорят, что Великобритания рискует не выполнить свои обязательства по НАТО.
Генерал сэр Ричард Барронс призвал правительство выделять больше средств вооруженным силам (Изображение: Харланд Куоррингтон / MoD / PA Wire)
Сэр Майкл, который был министром обороны при Дэвиде Кэмероне и Терезе Мэй в 2014-17 годах, сказал: «Мы тратили в два раза больше во время холодной войны, и теперь мы сталкиваемся с еще более горячими угрозами, в том числе со стороны нового оружия и новых технологий всех видов».
Сэр Малкольм, который занимал пост министра обороны сэра Джона Мейджора, добавил: «Есть определенные пробелы, которые необходимо заполнить, и они не обязательно такие дорогие.
«Это армия, о которой я думаю особенно. Армия составляет примерно около 70 000 человек.
«Я думаю, что это слишком мало для обязательств, которые у нас есть или, вероятно, будут, и я думаю, что его следует увеличить до 100 000, вернувшись к тому, что было не так давно».
А г-н Портильо, сменивший сэра Малкольма при сэре Джоне в период с 1995 по 1997 год, сказал: «Может быть нарушена страна НАТО, или даже другая страна, не входящая в НАТО, о которой мы заботимся, такая как Молдова.
«Но это также может быть страна НАТО — Литва, Эстония, Латвия, Польша — и в таком случае нам придется дать решительный ответ, и сейчас очень спорно, насколько надежным ответом мы могли бы стать». Из всех трех служб армия имеет самое старое оборудование, и планы по «рекапитализации» были перенесены на 2030 год.
Между тем, численность регулярных войск сокращается до 75 000 без каких-либо шагов по замене утраченных возможностей резервистами.
Майкл Портильо предупредил, что мы, возможно, не сможем защитить наших союзников по НАТО (Изображение: Гетти)
Тем не менее, план по модернизации 148 танков Challenger 2 опережает график , но они не будут готовы до 2035 года.
Опубликованный на прошлой неделе доклад Military Balance, подготовленный беспартийным аналитическим центром Международного института стратегических исследований, выявил вопиющие различия между возможностями Великобритании и Франции.
Несмотря на то, что Великобритания по-прежнему тратит на оборону больше, чем ее сосед, Франция может выставить две полноценные дивизии по сравнению с нашими полутора дивизиями (включая резервистов) и превосходит Великобританию с точки зрения боевых войск, боевых самолетов и фрегатов.
В докладе IISS отмечается: «Были амбиции увеличить расходы на оборону до трех процентов ВВП к 2030 году, но к концу 2022 года новое правительство взяло на себя обязательства только на два процента ВВП на фоне экономических встречных ветров».
Но эксперт IISS по наземной войне бригадир Бен Барри сказал, что многие достижения нужно помнить.
Он сказал: «Ни одна армия в Европе, включая силы США, не развернула так много сил так быстро в таких разных частях Европы, как Великобритания».
13 февраля прошлого года, когда и Вашингтон, и Лондон предупреждали о неизбежности российской СВО, НАТО приветствовало Великобританию как «якорь» для своей новой обороны и сдерживания.
Великобритания сыграла жизненно важную роль в руководстве и продвижении повестки дня для украинской поддержки - первая, кто предложил подготовку сил, первая, кто предоставил «летальную помощь», такая как Nlaws, и первая, кто предложил основные боевые танки.
Но генерал сэр Ричард Барронс предупредил: «Единственная действительно эффективная боевая группа, которой мы располагаем, находится в Эстонии. Три боевые группы, которые мы развернули в прошлом году, имели мало аодготовки и мало боеприпасов.
Генерал сэр Патрик Сандерс, глава армии, разрабатывает планы срочной модернизации, но для их проведения требуется политическая воля.
Но генерал сэр Ричард сказал: «Мы должны начать рекапитализацию армии сейчас, сегодня, и это требует немедленного ежегодного увеличения на 3 миллиарда фунтов стерлингов.
«Российская проблема останется на десятилетие. Если Китай остается нашим долгосрочным вызовом, Россия — это лежачий полицейский, который мы просто должны преодолеть».