Католическое рождение Иисуса отмечается по григорианскому календарю 25 декабря, хотя большинство ученых сходятся во мнении, что вряд ли он действительно родился в эту дату. Выбор 25 декабря для празднования Рождества Христова в Церкви, скорее всего, был сделан для того, чтобы снизить посещаемость языческих праздников солнцестояния, приходящихся на один и тот же день.
Первый раз рождение Иисуса Христа было отнесено к дате 25 декабря в 4 веке, согласно ранней римской истории. Хотя в Библии не упоминается Рождество, и ранние христиане не отмечали день рождения Христа.
Праздник получил дальнейшее развитие благодаря легенде о святом Николае. Хотя большая часть его истории не подтверждена, поскольку святой Николай, жил в 4 веке и, как полагают, был епископом в Малой Азии.
Хотя главный герой этого праздника, конечно, Иисус Христос. В 325 году нашей эры Константин Великий, первый римский император-христианин, ввел Рождество как неизменный праздник 25 декабря. Он также ввел воскресенье как святой день в новую 7-дневную неделю и ввел подвижные праздники (Пасху). В 354 году н. э. епископ Римский Либерий официально приказал своим прихожанам праздновать рождение Иисуса 25 декабря.
Как ни странно, но окончательно укрепило празднование этого праздника издание книги Чарльза Диккенса. За неделю до Рождества в 1834 году он опубликовал Рождественскую песнь. Он был настолько популярен, что ни церкви, ни правительства не могли игнорировать важность празднования Рождества.
Рождественские праздники заканчиваются на 12-й день Рождества (6 января), столько же дней, сколько отмечали возвращение солнца древние и римские язычники.
