Вернулись великие дебаты о масках. Поскольку этой зимой очень заразный вариант омикрона вызвал всплеск инфекций по всему миру, многие люди пытаются выяснить, как лучше всего защитить себя, не возвращаясь к изоляции первых дней пандемии. Помимо вакцин, маски рекламируются как важный инструмент защиты от распространения коронавируса или контакта с ним.
Но не все маски одинаковы. Должны ли мы надевать маски N95 при каждом общении или походе по магазинам? Или тканевые маски для лица в некоторых ситуациях обеспечивают достаточную защиту?
Ответ, говорит Нил Маниар, профессор практики общественного здравоохранения, доцент кафедры медицинских наук и директор магистерской программы общественного здравоохранения в Северо-Восточном регионе, заключается в том, что все зависит от обстоятельств.
«С маской нужно думать о трех вещах: удобство, фильтрация и функциональность», - говорит он. «Для omicron важны все три аспекта. Но что важно, так это подгонка и фильтрация».
По словам Маниара, эти две составляющие могут идти рука об руку. Плохая посадка маски может свести на нет ее способность отфильтровывать вредные вещества, такие как вирусные частицы .
И это не просто небольшая разница, согласно исследованию Лоретты Фернандес, доцента кафедры гражданской и экологической инженерии Северо-Восточного института. Фернандес и его коллеги протестировали множество различных видов масок - как тканевых, так и медицинских, - чтобы увидеть, сколько частиц такого же размера, как частицы коронавируса, могут проникнуть в рот и нос носителя.
Чтобы проверить влияние подгонки на фильтрацию, исследователи натянули на голову нейлоновые чулки поверх маски, чтобы устранить зазоры. С нейлоном многие маски работали примерно на 25% лучше, а некоторые маски даже работали почти на 50% лучше.
Фернандес не предлагает разрезать чулки, чтобы обернуть вокруг головы. Но урок очевиден. «Улучшение прилегания маски защитит вас лучше», - говорит она. Это дает маске больше шансов удалить частицы, которые в противном случае могли бы проникнуть через зазоры.
По ее словам, эти пробелы легко выявить. Обратите внимание, чувствуете ли вы дыхание на щеках, носу или шее за пределами маски при сильном выдохе.
По словам Фернандеса, концепция многослойности может быть полезной, даже если вы не используете чулок. «Вот тут-то и появляется двойная маскировка. Если вы положите что-то еще сверху, чтобы закрыть зазоры, в большинстве случаев это улучшит удаление частиц», - говорит она.
«В тех случаях, когда это не улучшает удаление, это потому, что сам материал не блокирует материал».
Вот где важна фильтрация.
«Цель маски - быть преградой», - говорит Маниар. Но маска, через которую мы тоже должны дышать, не может заблокировать абсолютно все. Поэтому исследователи, которые ищут лучшие маски для уменьшения воздействия частиц коронавируса, изучают, могут ли частицы одинакового размера пройти сквозь материал.
Размер вирусных частиц составляет всего 0,1 микрона. Микрон - это одна миллионная метра. Так что они крошечные.
Сертифицированные респираторы N95 или аналогичные респираторы считаются золотым стандартом защитных покрытий для лица для защиты от вирусных частиц. Исследование Фернандеса показало, что правильно подогнанный N95 примерно на 99% эффективен в удерживании частиц того же размера, что и частицы коронавируса.
Но не у всех есть доступ к маске N95, которая сидит правильно и которую можно носить каждый день. Итак, что дальше лучше всего? Что делает одну маску лучше другой?
Хотя медицинские маски часто считаются лучшими фильтрами вирусных частиц, Фернандес обнаружил, что некоторые тканевые маски действительно могут конкурировать с более свободными одноразовыми процедурными масками в виде петель для ушей, которые носят многие люди, - удаляя от 50% до 75% частиц. Но тканевые маски очень разнообразны.
Может показаться, что более плотное плетение делает маску лучше. И это правда, - говорит Фернандес. Но это еще не вся картина.
Думайте о маске, как о лабиринте, по которому вирусная частица должна пройти, чтобы заразить владельца. Чем больше препятствий он встретит, тем лучше для этого человека.
Помимо формы и переплетения, форма волокон маски также имеет значение. Хлопок, например, говорит Фернандес, имеет щетинистые волокна, тогда как синтетические волокна довольно гладкие. Шероховатая поверхность и дополнительные волокна хлопка создают больше препятствий для вирусных частиц.
«Это заставляет частицы двигаться более извилистым путем», - говорит она. «Так что, если у вас больше волокон, у вас больше шансов удалить частицы».
«Все сводится к площади поверхности на микроскопическом уровне», - говорит Стив Лустиг, доцент и доцент кафедры исследований в области химической инженерии в Северо-Восточном институте.
Люстиг также провел эксперименты с наночастицами, чтобы увидеть, из каких бытовых материалов можно сделать маску, которая по эффективности приближается к респиратору N95. Он обнаружил, что два слоя махровой ткани от полотенца могут помочь.
«Мне очень понравилась махровая ткань», - говорит он. В рамках исследования Люстига, помимо проверки того, насколько легко наночастицы проходят через различные предметы домашнего обихода, он и его коллега исследовали различные ткани под увеличением. «Если вы посмотрите на фотографии махровой ткани, то увидите, что на ней есть все петли», - говорит он. «Это больше поверхности, чтобы мешать».
Как выяснили Лустиг и Фернандес в своих исследованиях, также очень важно разделение на слои. Дополнительные слои материала в маске добавляли еще больше препятствий и увеличивали площадь поверхности для защиты от вирусных частиц.
Другой способ использовать наслоение для улучшения фильтрации маски - это просто двойная маска.
«Это что-то вроде швейцарского сыра», - говорит Маниар. «Если у вас есть один слой швейцарского сыра, у вас будет куча дырок, верно? Значит, у вас будет некоторая степень проницаемости. Если у вас есть два слоя швейцарского сыра, то вы вроде как заткнув некоторые из этих дыр, вы получите лучший уровень защиты ".
Маниар предлагает носить хирургическую или процедурную маску под тканевой маской.
Другой аспект, который следует учитывать, - говорит Люстиг, - это то, обладает ли ваша маска водонепроницаемыми свойствами. И это не только потому, что весь день носить влажный лоскут ткани неудобно.
«Когда на вас брызгают спреи, потому что кто-то чихает на вас, кто-то кашляет, или вы кашляете, вы загружаете материал маски всей этой жидкостью», - говорит он. «И если эта жидкость проникает через маску, что ж, тогда вы можете впитать вирус только потому, что он течет через жидкость».
Однако водостойкий материал - не единственный способ избежать этой сырости. Исследователи обнаружили, что маски в форме утконоса - маски, которые имеют форму и достаточно жесткие, чтобы не касаться вашего рта, - также более эффективны. К тому же у вас гораздо меньше шансов случайно лизнуть внутреннюю часть этих масок.
Хотя подгонка и фильтрация являются ключевыми в предотвращении воздействия SARS-CoV-2, коронавируса, вызывающего COVID-19, Маниар говорит, что по-прежнему важно учитывать третий фактор - функцию.
«Маски создают важный барьер между нами и вирусом, как с точки зрения передачи вируса, так и с точки зрения его заражения», - говорит Маниар. Но при выборе маски, добавляет он, также важно спросить: «Насколько хорошо она работает для вас? Вы хотите что-то, что также позволит вам с комфортом заниматься любыми делами, которые вы делаете, нося маску.. И поэтому есть разные варианты для разных сценариев ».
