Исследователи считают, что нашли экзолуну — спутник за пределами нашей Солнечной системы. Эта луна диаметром более 20 500 миль почти в три раза больше Земли. Эксперты сделали открытие на основе данных космического телескопа НАСА «Кеплер». Теперь необходимы наблюдения с других телескопов, чтобы подтвердить новое открытие. Астрономы считают, что нашли экзолуну — луну, которая существует за пределами нашей Солнечной системы, — основываясь на данных космического телескопа НАСА «Кеплер», пишет dailymail.co.uk.
В новой статье эксперты сообщают об открытии загадочного тела, которое почти в три раза превышает размеры Земли и которое, по их мнению, является экзолуной.
Его диаметр составляет более 20 500 миль по сравнению с диаметром Земли в 7 900 миль.
Он вращается вокруг планеты размером с Юпитер под названием Kepler 1708b в другой солнечной системе, на расстоянии 5500 световых лет от Земли.
Существование какой-либо экзолуны еще не подтверждено официально, хотя первый потенциальный кандидат был идентифицирован четыре года назад.
Поскольку экзолуны нельзя визуализировать напрямую, их присутствие предполагается, когда они проходят перед звездой, на мгновение приглушая свет звезды.
Для подтверждения открытия потребуются наблюдения с других космических телескопов, таких как «Хаббл», а этот процесс может занять годы.
В случае подтверждения новое наблюдение может означать, что экзолуны так же распространены во Вселенной, как и экзопланеты (планеты за пределами нашей Солнечной системы).
Открытие было проведено профессором Дэвидом Кипингом и его лабораторией Cool Worlds Lab в Колумбийском университете и опубликовано в журнале Nature Astronomy .
«На сегодняшний день астрономы нашли более 10 000 кандидатов в экзопланеты, но экзолуны гораздо сложнее», — сказал профессор Киппинг, который провел последнее десятилетие в поисках экзолун. «Они терра инкогнита».
Подтверждение того, что загадочное тело, вращающееся вокруг Kepler 1708b, является экзолуной, может занять много времени, учитывая, что первое в истории наблюдение экзолуны четыре года назад все еще ожидает подтверждения.
По словам команды, проверка этого новейшего кандидата может быть столь же долгой и спорной.
«Процесс подтверждения также будет включать в себя экспертную оценку и помимо этого научного консенсуса среди астрономического сообщества», — сказал профессор Киппинг MailOnline.
— В этом случае для подтверждения потребуются будущие наблюдения.
Профессор Киппинг и его команда изучали образцы самых холодных газовых планет-гигантов, захваченных аппаратом «Кеплер», который был выведен из эксплуатации в 2018 году.
Просканировав 70 планет в глубину, они нашли только одного кандидата — Kepler 1708b — с луноподобным сигналом.
— Это упрямый сигнал, — сказал профессор Киппинг. «Мы швырнули в эту штуку кухонную раковину, но она никуда не денется».
Эрик Агол, профессор астрономии Вашингтонского университета, сказал, что он сомневается, что этот последний сигнал окажется реальным, но другие звучали более оптимистично.
«Это может быть просто флуктуация данных из-за звезды или инструментального шума», — сказал профессор Агол.
Михаэль Хиппке, независимый астроном из Германии, сказал, что новое открытие — это «наука в лучшем виде».
«Мы находим интригующий объект, делаем прогноз и либо подтверждаем кандидата на экзолуну, либо исключаем его с помощью будущих наблюдений», — сказал он.
«Я очень рад видеть второго кандидата в экзолуны, хотя, к сожалению, было замечено только два транзита. Больше данных было бы очень здорово».
Kepler 1708b — планета в 5500 световых годах от Земли в направлении созвездий Лебедя и Лиры.
Его недавно обнаруженная потенциальная экзолуна примерно на треть меньше возможной экзолуны размером с Нептун, которую профессор Киппинг и его коллеги ранее обнаружили на орбите планеты размером с Юпитер, Kepler 1625b, о чем сообщается в исследовательской статье 2018 года .
Оба кандидата, вероятно, состоят из газа, скопившегося под действием гравитационного притяжения, вызванного их огромными размерами.
Они также, возможно, даже начали жизнь как планеты только для того, чтобы попасть на орбиту еще более крупной планеты, такой как Kepler 1625b или Kepler 1708b. Обе потенциальные луны расположены далеко от своей звезды-хозяина, где гравитация меньше, чтобы тянуть планеты и отрывать их луны.
На самом деле исследователи искали холодные газовые планеты-гиганты на широких орбитах в поисках экзолун именно потому, что у аналогов в нашей Солнечной системе, Юпитера и Сатурна, есть более сотни спутников.
Если там есть другие луны, они, вероятно, будут меньше и их труднее обнаружить.
«Первыми обнаруженными в любом исследовании, как правило, будут чудаки», — сказал профессор Киппинг. «Большие, которые проще всего обнаружить с нашей ограниченной чувствительностью».
Экзолуны очаровывают астрономов по тем же причинам, что и экзопланеты — они могут показать, как и где могла возникнуть жизнь во Вселенной.
Астрономы хотят знать, как формируются эти экзолуны, могут ли они поддерживать жизнь и какую роль они играют, если таковая имеется, в превращении своих планет-хозяев в обитаемые.
Профессор Киппинг вспоминал, как существование экзопланет было воспринято с таким же скептицизмом, как экзолуны сегодня.
«Эти планеты чужие по сравнению с нашей родной системой, — сказал он. «Но они произвели революцию в нашем понимании того, как формируются планетарные системы».
