Исследователи полагают, что планета, которая может поддерживать жизнь, может вращаться вокруг умирающего солнца. Если это подтвердится, это будет первый раз, когда такой мир будет замечен на орбите «белого карлика». Кольцо планетарных обломков было замечено на орбите звезды в 117 световых годах от Земли. Может дать представление о будущем нашей Солнечной системы, когда Солнце станет белым карликом. Исследователи полагают, что планета, которая может поддерживать жизнь, может вращаться вокруг умирающего солнца в 117 световых годах от Земли.
Если их теория подтвердится, это будет первый случай, когда потенциально пригодный для жизни мир будет обнаружен на орбите такой звезды, называемой «белым карликом», пишет dailymail.co.uk.
Эксперты заметили рядом с умирающей звездой кольцо обломков, усеянное структурами размером с Луну, что намекает на близлежащую планету в районе, известном как «обитаемая зона», где может существовать вода, и не слишком холодно и не слишком жарко для поддержания жизни.
Белые карлики — это мертвые звезды, которые сожгли все водородное топливо.
Почти все звезды, включая нашу собственную, в конечном итоге станут одной из них, поэтому ученые говорят, что их открытия могут дать представление о том, что станет с нашей Солнечной системой, когда Солнце через миллиарды лет станет белым карликом.
Ведущий автор исследования профессор Джей Фарихи из Университетского колледжа Лондона (UCL) сказал, что это наблюдение было совершенно новым для астрономов.
«Это первый раз, когда астрономы обнаружили какое-либо планетарное тело в обитаемой зоне белого карлика», — добавил он. Предполагается, что возможная планета находится в 60 раз ближе к звезде, чем Земля к Солнцу.
В новом исследовании исследователи UCL измерили свет от белого карлика в Млечном Пути, известного как WD1054–226, используя данные наземных и космических телескопов. Они были удивлены, обнаружив заметные провалы в свете, соответствующие 65 равномерно расположенным облакам планетарного мусора, вращающимся вокруг звезды каждые 25 часов.
Исследователи пришли к выводу, что затухание света звезды каждые 23 минуты свидетельствует о том, что структуры были сохранены в таком точном расположении соседней планетой.
Профессор Фарихи сказал: «Обнаруженные нами структуры размером с Луну представляют собой неправильные и пыльные (например, кометоподобные), а не сплошные сферические тела. Их абсолютная регулярность, один пролет перед звездой каждые 23 минуты, является загадкой, которую мы пока не можем объяснить. Впечатляющая возможность состоит в том, что эти тела удерживаются на такой равномерной орбитальной схеме из-за гравитационного влияния соседней планеты».
Он добавил: «Без этого влияния трение и столкновения привели бы к тому, что структуры рассредоточились бы, потеряв наблюдаемую точную регулярность».
«Прецедентом для этого «пастырства» является то, как гравитационное притяжение спутников вокруг Нептуна и Сатурна помогает создавать стабильные кольцевые структуры, вращающиеся вокруг этих планет.
«Возможность наличия планеты в обитаемой зоне волнует, а также неожиданно, мы этого не искали».
Несмотря на свои выводы, исследователи предупредили, что для подтверждения присутствия планеты требуется больше информации.
«Мы не можем наблюдать за планетой напрямую, поэтому подтверждение может быть получено путем сравнения компьютерных моделей с дальнейшими наблюдениями за звездой и орбитальным мусором», — сказал профессор Фарихи.
Считается, что любая планета, вращающаяся вокруг белого карлика, которая потенциально может содержать воду и, следовательно, жизнь, будет недавней разработкой.
По мнению ученых, этот район будет пригоден для жизни не менее двух миллиардов лет, в том числе не менее одного миллиарда лет в будущем.
Профессор Фарихи сказал: «Поскольку наше Солнце через несколько миллиардов лет станет белым карликом, наше исследование позволяет заглянуть в будущее нашей Солнечной системы».
Более 95 процентов всех звезд в конечном итоге станут белыми карликами.
Исключения составляют самые большие звезды, которые взрываются и становятся либо черными дырами, либо нейтронными звездами.
Когда у звезд заканчивается водород, они расширяются и охлаждаются, становясь красными гигантами. Солнце войдет в эту фазу через четыре-пять миллиардов лет, поглотив Меркурий, Венеру и, возможно, Землю.
После того, как внешнее вещество мягко унесено ветром, а водород исчерпан, остается горячее ядро звезды, которое медленно остывает в течение миллиардов лет — это фаза белого карлика звезды.
Астрономам сложно обнаружить планеты, вращающиеся вокруг белых карликов, потому что звезды намного слабее, чем звезды главной последовательности, такие как Солнце.
До сих пор астрономы нашли только предварительные доказательства того, что газовый гигант, подобный Юпитеру, вращается вокруг белого карлика.
Астрономы заявили, что открытие, сделанное в октябре прошлого года , стало первым случаем, когда вокруг мертвой звезды был замечен мир такого размера.
Наблюдения из обсерватории Кека на Гавайях позволили команде из Австралии и Новой Зеландии изучить систему более подробно.
Команда обнаружила, что газовый гигант, получивший название MOA2010BLG477Lb, смог пережить смерть своей родительской звезды и теперь вращается намного ближе, чем когда-то.
Исследователи добавили, что эта система, расположенная на расстоянии около 6500 световых лет в направлении центра галактики, вероятно, является хорошим примером того, что может произойти с Юпитером, когда Солнце достигнет последних стадий своей жизни примерно через пять миллиардов лет.
Планета примерно в 1,4 раза больше Юпитера и в настоящее время находится примерно в два с половиной раза дальше от своей звезды, чем Земля от Солнца.
Новое исследование было опубликовано в ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества .