Люди, предрасположенные к пьянству и проблемам с алкоголем, могут иметь более низкую функциональную связь — модели передачи сигналов между областями мозга — в областях, которые обрабатывают эмоции и социальные ситуации.
В исследовании, опубликованном 22 января 2022 года в журнале «Алкоголизм: клинические и экспериментальные исследования», исследователи из Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего предполагают, что измененные модели нейронной активности могут ухудшить способность некоторых людей интерпретировать выражения лица. Исследователи обнаружили, что эти различия в связях мозга могут быть использованы для прогнозирования употребления алкоголя людьми в будущем и могут послужить основой для новых вмешательств для лечения или предотвращения расстройств, связанных с употреблением алкоголя, пишет medicalxpress.com.
Риск развития расстройств, связанных с употреблением алкоголя, находится под генетическим влиянием и связан с уровнем индивидуальной реакции на алкоголь или с тем, сколько напитков они должны выпить, прежде чем испытают последствия. Те, у кого низкий уровень реакции на алкоголь (низкий LR), как правило, пьют больше и со временем у них развиваются проблемы с алкоголем, по сравнению с теми, у кого высокий уровень реакции (высокий LR).
Предыдущие исследования людей с низким LR отмечали снижение активности в определенных областях мозга, включая миндалевидное тело, которые участвуют в обработке эмоций и вознаграждений. Тем не менее, новое исследование является первым, в котором оценивается функциональная связь между этими областями мозга в этом контексте.
«Способность читать выражение лица влияет на то, как мы интерпретируем ситуацию и меняем свое поведение в ответ», — сказал первый автор Бен МакКенна, доктор философии, доцент клинической психиатрии в Медицинской школе Калифорнийского университета в Сан-Диего. «Если вы не сможете правильно обработать эту ценную социальную и эмоциональную информацию, это повлияет на ваше поведение, в том числе на ваш выбор прекратить или продолжить пить».
В ходе исследования 108 молодых людей, не имевших в анамнезе проблем с алкоголем, были охарактеризованы как имеющие низкий или высокий уровень реакции на алкоголь. Затем их попросили либо выпить небольшой объем алкоголя, либо безалкогольного плацебо-напитка, а также выполнить задание по обработке эмоциональных лиц, чтобы идентифицировать счастливые, злые и испуганные лица, в то время как активность мозга измерялась с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ).
Исследователи обнаружили, что даже без употребления алкоголя у людей с низким уровнем LR была менее функциональная связь между миндалевидным телом и лобными долями, островковой долей и теменными областями при обработке эмоциональных лиц. После употребления алкоголя эта связь еще больше уменьшилась у людей с низким LR, в то время как связь фактически увеличилась у участников с высоким LR.
«Мы были удивлены, обнаружив, что области мозга взаимодействуют по-разному у этих людей даже без употребления алкоголя и до того, как у них развились какие-либо серьезные проблемы с алкоголем», — сказал Маккенна.
МакКенна предположил, что из-за этого уменьшенного количества связей людям с низким LR труднее понимать социальную среду и адаптивно реагировать на нее. Например, вид счастливого лица обычно вызывает положительные мозговые сигналы, но если они не воспринимаются должным образом у людей с низким LR, они могут больше полагаться на алкоголь, чтобы компенсировать и обеспечить само вознаграждение. Дальнейшие исследования продолжат изучать эти гипотезы и конкретные сети, участвующие в обработке положительных и отрицательных эмоций.
Команда также рассмотрела данные о тех же людях пять лет спустя и обнаружила, что они могут использовать модели функциональной связи участников из более ранних сканирований, чтобы предсказать их будущие проблемы с алкоголем.
«Если эти генетически обусловленные нейробиологические различия предсказывают будущее поведение, возможно, мы сможем идентифицировать их на ранней стадии и попытаться обучить людей до того, как у них возникнут проблемы с алкоголем», — сказал Маккенна.
Марк Шукит, доктор медицинских наук, старший автор исследования и почетный профессор психиатрии Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего, принимал участие в разработке и тестировании таких программ психообразования. По его словам, это исследование может помочь клиницистам определить, на каких пациентов нацеливаться, какое обучение им предоставлять и в какое время лучше всего проводить его.
«Пытаясь понять взаимосвязь между мозгом и поведением, ученые традиционно искали различия в структуре мозга или активности в отдельных его областях», — сказал Шукит. «Теперь мы видим, что функциональная связь между областями мозга может добавить совершенно новый уровень объяснения. Если мы сможем разработать методы лечения, нацеленные на эти сети, это может стать мощным инструментом для остановки беспорядка в его следах».
