Более 11000 лет назад массивная сверхгигантская звезда подошла к концу своей жизни. Ядро звезды схлопнулось, образовав невероятно плотный шар из нейтронов, а его внешняя часть была взорвана огромным выбросом энергии, которую астрономы называют сверхновой, пишет NASA.
Свет от этой сверхновой впервые достиг Земли со стороны созвездия Кассиопея примерно в 1667 году нашей эры. Если кто-либо из живых в то время видел его, они не оставили никаких записей. Вполне вероятно, что большое количество пыли между умирающей звездой и Землей уменьшило яркость взрыва до такой степени, что она была едва видна невооруженным глазом.
Остаток этой сверхновой был обнаружен в 1947 году благодаря ее мощному радиоизлучению. Обозначается как Кассиопея А, это один из самых ярких радиоисточников на всем небе. Совсем недавно Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) обнаружил инфракрасные эхо-сигналы вспышки света, исходящей от сверхновой звезды.
На изображении центральное яркое облако пыли - это взрывная волна, движущаяся через межзвездное пространство, нагревая пыль на своем пути. Взрывная волна распространяется быстро - примерно на 6% от скорости света. К тому времени, когда WISE сделал это изображение, взрывная волна распространилась примерно на 21 световой год от первоначального взрыва. Вспышка света от взрыва, движущаяся со скоростью света, охватила более 300 световых лет. Отголоски оранжевого цвета дальше от центрального остатка исходят от межзвездной пыли, нагретой вспышкой сверхновой через столетия после первоначального взрыва.
Фальшивые цвета на этом изображении представляют собой инфракрасные волны различной длины, невидимые для человеческого глаза.
