Каждый год в одну и ту же дату - 24 июня - западные христиане отмечают Рождество Иоанна Крестителя. Этот праздник имеет высший статус торжества. поскольку пророк является самым почитаемым у христиан. Настолько, что его Рождество празднуется наравне с Рождеством Девы Марии и Христа.
Иоанн Креститель был последним пророком ветхого завета. Он первым начал рассказывать всем о пришествии Мессии и всех призывал очиститься от греха. Символично он помогал смыть грехи в водах Иордани - именно от его действий зародилось Таинство Крещения.
Это торжество католики отмечают очень празднично и пышно. Идут торжественные мессы в церкви, а затем устраиваются шествия. На шествиях люди несут горящие факелы, повсюду жгут костры.
Поскольку это праздник по дате располагается с днем летнего солнцестояния, многие традиции празднования переплелись. Так, вечерами тоже разжигают костры у водоемов. В некоторых странах принято в этих кострах сжигать старые ненужные вещи.
А в Белоруссии праздник отмечают идентично дню Ивана Купалы у славян. Ищут цветущие папоротники и клады, девушки устраивают гадания, молодежь водит хороводы, устраивает ночные гуляния. Прыгают через костры и украшают себя венками из цветов и трав.
